আপনি যদি একটি সাধারণ পরিবারের অভিভাবক হন, তাহলে আপনাকে অবশ্যই আপনার সন্তানের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত থাকতে হবে। সেই চিন্তা থেকেই আপনি হয়তো সবসময় আপনার সন্তানের পেছনে লেগে থাকেন, যাতে সে ভালোভাবে পড়াশোনা করে, জিপিএ-৫ পায়, একটি ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পায় এবং এভাবেই জীবনে সফল হয়।
আমাদের সমাজে প্রায় ১০০% অভিভাবকের লক্ষ্যই এর মধ্যে সীমাবদ্ধ। কিন্তু আপনি হয়তো জানেন না যে আপনার এই নিরন্তর প্রচেষ্টা আসলে খুব একটা কাজে আসে না। কিছু মানুষ কঠোর পরিশ্রম করে সফল হয়, তবে এটা সত্য যে তাদের সংখ্যা খুবই কম। তারা নিয়মের ব্যতিক্রম এবং ভাগ্যের জোরে সফল হয়। কিন্তু সফলতার আসল নিয়ম লুকিয়ে আছে অন্য কোথাও।
আপনি যদি একটু গভীরভাবে লক্ষ্য করেন, দেখবেন যে বিশ্বের বিভিন্ন সমাজে যারা শিক্ষিত এবং সচেতন, তারা সাধারণত আর্থিকভাবে সচ্ছল। অবশ্যই, সামাজিক ব্যবস্থার ত্রুটির কারণে কিছু মানুষ দুর্নীতির মাধ্যমে হঠাৎ ধনী হয়ে যেতে পারে, তবে আমরা এখানে সেই ধনীদের কথা বলছি না। বৈজ্ঞানিক গবেষণার মাধ্যমে, উন্নত বিশ্বের বিভিন্ন তথ্য থেকে দেখা যায় যে শিক্ষিত ও সচেতন পরিবারের সন্তানরা জীবনে সফলতার ক্ষেত্রে কম সচেতন বা দরিদ্র পরিবারের সন্তানদের তুলনায় ৮০ শতাংশেরও বেশি এগিয়ে থাকে।
কিন্তু এই গবেষণার দাবিটি উপরে উপরে খুব যৌক্তিক মনে হলেও, এর গভীরে লুকিয়ে আছে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মনস্তাত্ত্বিক স্তর। লক্ষ্য করুন, মার্শমেলো টেস্টটি শুধু আত্ম-নিয়ন্ত্রণের পরীক্ষা ছিল না, এটি মূলত ছিল একটি ‘বিশ্বাসের পরীক্ষা’।
যেসব শিশু বিশ্বাস করত যে শিক্ষক সত্যিই ফিরে আসবেন এবং তাদের দুটি মার্শমেলো দেবেন, তারা কেবল সেই বিশ্বাসের কারণেই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পেরেছিল। আর যেসব শিশু শিক্ষককে বিশ্বাস করতে পারেনি এবং ভেবেছিল যে শিক্ষক হয়তো ফিরে আসবেন না বা তার প্রতিশ্রুতি রাখবেন না, তারা সাথে সাথেই মার্শমেলোটি খেয়ে ফেলেছিল।
তাহলে এখানে প্রশ্ন আসে, শিশুদের মধ্যে বিশ্বাস কীভাবে তৈরি হয়? কেন কিছু শিশু অন্যদের বিশ্বাস করে আর কিছু শিশুর মধ্যে বিশ্বাস কম থাকে? এর মূল নিহিত রয়েছে প্রথম ৭ বছরের প্রাথমিক প্যারেন্টিং বা লালন-পালনের মধ্যে। যখন সচেতন, শিক্ষিত বাবা-মা তাদের সন্তানদের কাছে কোনো প্রতিশ্রুতি দেন, তারা তা রক্ষা করেন।
এমন পরিবারে, শিশুরা অনেক বেশি স্বাধীনভাবে চলাফেরা করে, বাবা-মা শুধু খেয়াল রাখেন যাতে শিশুটি কোনো দুর্ঘটনায় না পড়ে। তারা শিশুদের অনেক স্বাধীনতা দেন, তারা তাদের সন্তানদের সাথে লম্বা বাক্যে অনেক কথা বলেন এবং যেকোনো বিষয় তাদেরকে বুঝিয়ে বলেন। যদি শিশুটি গরম চুলায় হাত পুড়িয়ে ফেলে, সচেতন বাবা-মা তাকে অত্যন্ত যত্নের সাথে বুঝিয়ে বলেন কেন তার ওই কাজটি করা উচিত হয়নি।
অন্যদিকে, অজ্ঞ বাবা-মায়ের পরিবারে, অর্থাৎ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে দরিদ্র পরিবারগুলোতে, শিশুর বিকাশের প্রাথমিক বছরগুলোতে একটি ভিন্ন চিত্র দেখা যায়। সেখানে, বাবা-মা প্রায়ই তাদের সন্তানদের কাছে প্রতিশ্রুতি দেন, কিন্তু তারা হয়তো তা রাখতে পারেন না। তারা তাদের সন্তানদের সাথে বিরক্তিকর স্বরে কথা বলেন। তারা সাধারণত তাদের সন্তানদের সাথে খুব কম কথা বলেন, এবং যা বলেন তা খুবই সংক্ষিপ্ত; যেমন, ‘চলে যাও’, ‘এখন না’, ‘বসো’, ইত্যাদি।
বাবা-মা তাদের সন্তানদের সাথে খুব ছোট বাক্যে কথা বলেন। এই শিশুদের মধ্যে কেউ যদি আগুনে হাত পুড়িয়ে ফেলে, তাহলে বাবা-মা তাদের বকাঝকা করেন এবং বলেন, “আবার ওটা করলে পিটিয়ে সোজা করে দেব!” এই ধরনের বাবা-মা প্রায়ই তাদের সন্তানদের সাথে খুব কঠোর আচরণ করেন এবং হুমকির সুরে কথা বলেন। আর এর ফলস্বরূপ, শিশুর অবচেতন মনে ভয়, অবিশ্বাস ও অনাস্থা জন্ম নেয়।
তাহলে মার্শমেলো টেস্টের ফলাফল কী ছিল? আসলে, যেসব শিশুর সঠিক প্রাথমিক প্যারেন্টিং হয়েছিল, যারা শৈশবে বিশ্বাসের পরিবেশে বড় হয়েছিল, তারাই পরবর্তী জীবনে বেশি সফল হয়েছিল। এবার আসা যাক ‘ফিক্সড মাইন্ডসেট’ এবং ‘গ্রোথ মাইন্ডসেট’ প্রসঙ্গে। গবেষকরা দেখিয়েছেন যে, যাদের মধ্যে গ্রোথ মাইন্ডসেট থাকে, তারা জীবনে আরও বেশি এগিয়ে যেতে পারে। এটি খুবই যৌক্তিক বলে মনে হয়, কিন্তু প্রশ্ন হলো, কেন কিছু মানুষের মধ্যে ফিক্সড মাইন্ডসেট তৈরি হয় আর অন্যদের মধ্যে গ্রোথ মাইন্ডসেট তৈরি হয়? আসলে, এখানেও একই মনস্তাত্ত্বিক বিজ্ঞান কাজ করে। শিক্ষিত বাবা-মা তাদের সন্তানদের সাথে খোলামেলা আলোচনা করেন; তারা যৌক্তিকভাবে তাদের বুঝিয়ে বলেন কেন কোনো কিছু ভালো এবং কেন কোনো কিছু খারাপ।
এভাবে, শিশুরা খুব অল্প বয়স থেকেই অবচেতনভাবে শিখে নেয় কীভাবে আলোচনা করতে হয়, কীভাবে মতামত দিতে হয়, কীভাবে অন্যের চিন্তাকে সম্মান করতে হয় এবং কীভাবে আলোচনার মাধ্যমে সমস্যার সমাধান করতে হয়। এমন প্যারেন্টিংয়ের প্রভাবেই তারা গ্রোথ মাইন্ডসেটের অধিকারী হয়ে ওঠে।
অন্যদিকে, যেসব শিশু শৈশবের প্রাথমিক বছরগুলোতে কেবল কঠোর শৃঙ্খলা ও নিয়ন্ত্রণের মধ্যে বড় হয়, মৌখিকভাবে বকাঝকা খেয়ে এবং ভয়ের মধ্যে থাকে, তারা অবচেতনভাবে এমন আচরণকেই স্বাভাবিক হিসেবে শিখে নেয়। বড় হয়ে তারাও সেই ভয়, নিয়ন্ত্রণমূলক মানসিকতা এবং অন্যের মতামতকে উপেক্ষা করে নিজের মতামত চাপিয়ে দেওয়ার ফিক্সড মাইন্ডসেট নিয়েই বেড়ে ওঠে।
যেহেতু তারা তাদের ভেতরের অনুভূতি নিয়ে আলোচনা করতে বা অন্যের মতামতকে সম্মান করতে অভ্যস্ত নয়, তাই এমন মানুষেরা কঠোর আচরণকেই সঠিক বলে মনে করে। তাহলে আমরা কেন পিছিয়ে আছি? আমাদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো থেকে কেন গবেষক বা বিজ্ঞানী তৈরি হচ্ছে না? কেন আমরা কম সৃজনশীল, বা কেন আমরা কেবল বিদেশ থেকে আনা প্রযুক্তি বা পদ্ধতি ব্যবহার করতেই অভ্যস্ত হয়ে গেছি? এই সমস্ত প্রশ্নের মূল উত্তর আসলে এখানেই নিহিত। আমাদের সামাজিক কাঠামোর কর্তৃত্ববাদী প্যারেন্টিংই আমাদের সবচেয়ে বড় ত্রুটি।
একটি শিশুর হৃদয় উর্বর মাটির মতো এবং শিশুর জীবনের প্রথম বছরগুলো সবচেয়ে মূল্যবান ও গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু আমাদের বেশিরভাগ বাবা-মা তাদের সন্তানের জন্য খাবার, বিছানা, খেলনা বা অন্যান্য জিনিস সরবরাহ করার বিষয়ে যতটা সচেতন, ততটাই উদাসীন থাকেন তাদের সন্তানের মানসিক বিকাশের বিষয়ে।
এ কারণেই অনেক বাবা-মা তাদের ব্যস্ত সময়সূচি বা ক্যারিয়ারের কারণে, তাদের সন্তানদের গৃহকর্মী বা অন্যদের আশ্রয়ে বড় করছেন, যারা শিশুর মানসিক বিকাশের সূক্ষ্ম দিকগুলো সম্পর্কে কিছুই জানেন না। শিশুর জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান সময় হলো প্রথম সাত বছর বা জীবনের প্রথম দিন থেকে প্রথম ২৫৫৫ দিন। এই সময়ের মধ্যেই শিশুর জীবনের মূল মানসিক ক্যানভাস তৈরি হয়। এই সময়ের মধ্যে যদি সঠিক মানসিক কাঠামো তৈরি না হয়, তবে স্কুল বা কলেজে গিয়ে সেই ক্যানভাসকে খুব বেশি পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।
অতএব, শুধু শিশুর ভবিষ্যৎ জীবনের সাফল্যের জন্য নয়, বরং একটি সৃজনশীল জাতি গঠনের স্বার্থেও সমাজের সকল স্তরে সঠিক প্যারেন্টিং সম্পর্কে সচেতনতা ছড়িয়ে দেওয়াই এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি। হ্যাঁ, এটি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু কতটা গুরুত্বপূর্ণ? সত্যি বলতে, বর্তমান সময়ে এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছুই নেই।
এ ইউ দৌলা
(লেখক – মাইন্ড-ইঞ্জিনিয়ারিং গবেষক)
